Adormirea Maicii Domnului este unul dintre marile Praznice Împărătești, cinstit la 15 august, fiind ultima mare sărbătoare ce-i este închinată în decursul anului bisericesc. Această zi ne aduce aminte de trecerea Maicii Domnului la cele veșnice și de ridicarea trupului ei la cer. Sărbătoarea mărturisește că Fecioara Maria a fost primită de Hristos în Împărăția Cerurilor, cu sufletul și trupul în deplinătatea lor.
Maica Domnului, „mai cinstită decât heruvimii și mai slăvită fără asemănare decât serafimii”, este numită și „Theotokos” – „Născătoare de Dumnezeu”. Cinstirea deosebită de care s-a bucurat încă din epoca apostolică a făcut ca icoana ei să fie așezată imediat după cea a Mântuitorului Hristos.
Despre Adormirea Maicii Domnului – moartea și înălțarea ei cu trupul la cer – nu există relatări în Sfintele Evanghelii, ci doar în Tradiția Bisericii. Potrivit acesteia, Maica Domnului a mai trăit 11 ani după Înălțarea la cer a Fiului său. Fiind martoră a biruinței Domnului asupra morții și a întemeierii Bisericii, și-a dat sufletul, fiind mutată lângă Fiul ei în cer. Amintirea acestui moment se păstrează în Biserica Ortodoxă din timpurile apostolice, fiind sprijinită de scrieri apocrife, de mărturia unanimă a Sfinților Părinți și de credința neîntreruptă a poporului creștin.
Tradiția spune că vestea trecerii la viața veșnică i-a fost adusă de Arhanghelul Mihail, același care îi vestise și zămislirea Mântuitorului. La sfârșitul vieții pământești, Maica Domnului și-a încredințat sufletul Fiului său. În icoana Adormirii, ea este înfățișată întinsă pe pat, înconjurată de Apostoli, în timp ce Hristos ține în brațe sufletul ei, reprezentat sub forma unui copil îmbrăcat în alb.
Conform Tradiției, Apostolul Toma a ajuns la Ierusalim trei zile după înmormântare și a cerut să i se deschidă mormântul pentru a-i săruta mâinile. Când acesta a fost deschis, trupul nu se mai afla acolo, semn că fusese ridicat la cer, unde se afla și sufletul.
Maica Domnului este singura dintre sfinți pentru care există o rânduială liturgică a înmormântării asemenea celei a Mântuitorului.
